Обыкновенная горихвостка (Phoenicurus phoenicurus) размером с воробья, но значительно стройнее. Длина тела около 160 мм, крыла около 80 мм, вес не более 20 г.
Гнездится горихвостка в смешанных и лиственных лесах, парках и садах.
Перелётная птица. Улетает зимовать в Южную Аравию и в экваториальную Африку.
Места зимовок горихвостки покидают только в конце марта, но летят довольно быстро и уже в конце апреля появляются в центральных районах своего гнездового ареала. Заняв подходящий участок, самцы интенсивно распевают недлинную, несколько гнусавую, но мелодичную и звучную трель, сидя где-нибудь на вершине дерева. Поют они почти круглосуточно, ненадолго умолкая в самую глухую часть ночи (с 23—24 до 2—3 часов утра), но особенно интенсивно на утренних и вечерних зорях. В это время птичка особенно часто и громко повторяет свой призывный крик (свистовое «... фи-ить, фи-ить...») и часто подергивает хвостиком, отчего «вспыхивают», обнажаясь, пурпурные тона оперения (хвост «горит» багряными красками заката, поэтому и сама птичка получила название «горихвостка»).
Для устройства гнезда птицы занимают всевозможные дупла и пустоты в стволах деревьев, укрытия в поленницах дров и под кучами валежника, пустоты под корнями и между корнями деревьев или кустарников (особенно если они растут на краю обрывов и оврагов), в неглубоких пещерках по обрывам, под камнями, а в населенных пунктах – за отставшими карнизами или обшивкой стен строений и на чердаках. Охотно селятся и в искусственных гнездовьях, если летное отверстие сооружения имеет достаточно большие размеры.
В конце мая происходит кладка, состоящая из 5-9, обычно 6-7 яиц небесно-голубого цвета. Насиживает преимущественно самка в течение 13-15 дней. Вылупившиеся птенцы находятся в гнезде около 15 дней. В это время их кормят оба родителя, принося к гнезду корм до 500 раз в день. Покинувшие гнезда птенцы летают еще плохо и не могут самостоятельно питаться: их сопровождают и кормят родители еще в течение недели, после чего взрослые птицы приступают ко второй кладке, а выводок кочует по лесу самостоятельно. С наступлением осени – в сентябре горихвостки начинают отлетать в теплые края. Пролет происходит ночью. В начале октября многие горихвостки уже достигают Африки.
Состав потребляемой горихвостками пищи весьма разнообразен: жуки (долгоносики, щелкуны и их личинки, жужелицы, листоеды, навозники), комары-долгоножки, мухи, личинки пилильщиков, муравьев, наездников, бабочки и их гусеницы, клопы, пауки, а в конце лета также ягоды и семена растений.