Ондатра селится по берегам не промерзающих водоёмов, покрытых густой растительностью. Активна чаще всего в сумерки. Питается околоводной растительностью и беспозвоночными животными. На низком заболоченном берегу строит хатки из водных растений. А на высоком берегу роет нору, вход которой располагается ниже уровня воды. Длина норы может варьировать от 2 до 10 метров в зависимости от того крутой или пологий склон. Помимо жилых нор ондатра роет кладовые, для запасов на зиму.