Семейство мешечнщ, или чехлоносок (Psychidae) — широко распространенная группа бабочек, включающая около 700 видов, из которых почти 1/3 приходится на Палеарктическую область. В семействе преобладают мелкие и средних размеров формы с размахом крыльев от 0,8 до 6 см. Мелкие виды внешне напоминают молей, отличаясь от последних гребенчатыми усиками самцов. Ротовые органы всегда рудиментарны. Весьма характерно, что более чем у половины видов семейства обнаруживается резко выраженный половой диморфизм: их самки, в отличие от крылатых самцов, бескрылы или с очень маленькими рудиментами крыльев. Так, у широко распространенного европейского вида Taleporia tubulosa самцы имеют нормально развитые желтовато-серые или серые, иногда с неясным сетчатым рисунком крылья, достигающие в размахе 12—18 мм. Желтовато-коричневая самка длиной 6—7 мм обладает рудиментарными крыльями, имеющими вид маленьких лопастей, в то же время у нее сохраняются хорошо развитые усики и ноги.
Свое название мешечницы представители этого семейства получили благодаря тому, что их гусеницы живут в переносных мешках, или чехликах. Изнутри чехлик выстлан тонким плотным шелком; снаружи к этой шелковой оболочке прикрепляются различные минеральные или растительные частички. У более примитивных видов мешочки могут быть покрыты песчинками, мелкими камешками, кусочками лишайников, иногда с примесью остатков мелких насекомых; у высокоорганизованных форм чаще встречаются чехлики, покрытые сверху кусочками стебельков маленьких веточек, листьев или мха. Преобладающее большинство гусениц питается травянистыми растениями. Кроме того, есть виды, питающиеся лишайниками, реже листьями деревьев.
Известны случаи хищничества, когда гусеницы употребляют в пищу других насекомых. В чехлике гусеница проводит всю свою жизнь, которая у различных видов протекает от одного до двух лет. С первых же дней жизни гусеницы передвигаются только при помощи грудных ног; брюшной отдел при этом приподнят кверху и удерживает на себе чехлик, который гусеница всюду носит с собой. В чехлике же происходит и окукливание. У примитивных форм, у которых вылупляющиеся из куколок самки выходят из чехлика, яйца откладываются на его поверхности и покрываются волосками с брюшка самки. У более специализированных форм самка остается в чехлике, где оплодотворяется прилетающим самцом и откладывает яйца.
Характерно, что у некоторых видов психид наблюдается редкое среди бабочек явление партеногенеза. В этом отношении интересен один из видов мешечнщ-соленобий — Solenobia triquetrella.
Гусеница живет во мху у подножия стволов деревьев и питается трупами насекомых. Самцы встречаются в природе значительно реже самок, которые способны откладывать внутрь чехлика партеногенетические яйца. Последние уже через несколько минут после откладки начинают увеличиваться в объеме. При этом жизнь самки очень коротка — она продолжается всего несколько минут.