Селится большой веретенник на заболоченных лугах с высоким травостоем и без древесной растительности. Периоду гнездования предшествует период тока, во время которого самцы летают покачиваясь из стороны в сторону, попеременно ударяя то правым, то левым крылом и издавая гнусавые крики. Гнездо устраивают в густой траве. В кладке бывает от 3 до 5 яиц. Птенцы появляются через три недели, а через месяц становятся на крыло. Питается большой веретенник членистоногими и двустворчатыми моллюсками. Изредка употребляет в пищу головастиков и лгушек.